哈勃太空望远镜拍到最明亮星系团

最明亮星系团

北京时间4月10日消息，据美国太空网报道，美国宇航局的哈勃太空望远镜拍到了一个不同寻常的大型星系，形状呈螺旋椭圆形。这个不寻常的大型星系是位于南部印第安星座的NGC 7049，是星座内最明亮的一个星系团，因此也被称之为“最明亮星系团”。

典型的最明亮星系团是一些历史最为悠久同时质量也最大的星系，它们为天文学家研究“潜伏”在内部难于捉摸的球状星团提供了极好机会。

环绕NGC 7049的光晕是一个由漫射光形成的影子似的区域，其内部拥有无数恒星，为环绕NGC 7049核心的漩涡状尘埃带环提供了一个明亮背景。遍布整个星系的昏暗的小光点便是球状星团，星团由数十万颗恒星构成，其中包括星系内产生的首批恒星的部分成员。

与其它类似巨型星系相比，NGC 7049所含的类似星团数量较少。天文学家可依此了解周围环境如何在初期宇宙影响星系光晕的形成。据悉，“哈勃”利用其高级巡天照相仪拍下了这张照片，巡 天照相仪是用于在遥远而古老的宇宙搜寻星系及星团的关键设备。在一场通过网络投票方式进行的比赛中，“哈勃”最近拍摄的一组碰撞星系照片顺利入围。

科学家首次拍下火山闪电画面 以了解尘埃云

科学家透过火山尘埃云“看”闪电

4月4日里道特火山还在爆发之中

据美国生活科学网报道，科学家首次看到并描绘了正在喷发的活火山所喷射出来的火山灰蘑菇云里所发生的闪电。

　　当美国阿拉斯加州里道特火山在今年1月开始喷发时，一支科学家小组抢在火山爆发前抓紧安装了一套名叫“闪电绘图阵列”的系统，以时刻注视此火山 所喷射出来的尘埃和气体，看火山喷射出来的狂暴尘埃云里是否发生闪电雷暴。美国新墨西哥州技术学院的物理学家保罗·克雷贝尔表示，结果科学家发现，当里道 特火山在3月22日开始爆发时就产生了许多闪电。


“此闪电强度比在美国中西部雷暴中所看到的闪电还要强烈。其无线电频率噪音如此强大且持续不断，因此生活在火山爆发区域的人根本不能看甚高频的电视节目。”

　　虽然气象学家越来越多地使用闪电绘图阵列来发布气象警报，但在此之前科学家在火山研究中还只使用过此系统二次。在这次的里道特火山爆发中，科学 家用此阵列描绘了单个雷击所发生的数千段闪电段，之后经分析揭示了此闪电是如何在火山尘埃云中发生和传播的。如今，里道特火山经过几次剧烈爆发后已经归于 平静。科学家从里道特火山爆发中获得了大量的数据信息，包括火山尘埃云中的闪电。这些数据让科学家更好地了解火山尘埃云中的电荷排列，有助于科学家更好地 理解此尘埃云是如何电气化的，又是如何随时间演变的。

　　这一最新研究成果发表在4月9日出版的《自然》杂志上，此研究发现火山尘埃云像龙卷雷暴似的旋转，这一发现可帮助解释闪电雷暴为何如此强烈。此 外，此研究还发现一些火山尘埃云产生水龙卷和尘暴。科学家计划将里道特火山的观察数据和去年智利紫藤(Chaiten)火山爆发的数据进行比较，从中进一 步探查火山爆发的奥秘。（元元）