2009年3月4日星期三

电子邮件工作原理

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每天,通过互联网发送的电子邮件有数十亿封之多。如果您经常上网,或许一天随随便便就要发十几封信。显然,电子邮件已经成为日常生活中广泛使用的沟通工具。

电子邮件能绕过半个地球从您的电脑到达您朋友的收件箱,您是否想过这是什么原理呢?什么是POP3服务器,它如何存放您的邮件?您也许不知道这些问题的答案,但电子邮件的基本原理其实非常简单。在本文中,我们将为您深入分析。

一封电子邮件

据记载,工程师雷•汤姆林森(Ray Tomlinson)在1971年发送了史上第一封电子邮件。此前,人们只能给使用同一台电脑的人留言。汤姆林森的突破在于通过使用@标识指明接受消息的计算机,实现了通过互联网向其他计算机发送邮件。

e-mail during Katrina
James Nielsen摄影/AFP/Getty Images供图
2005年,美国路易斯安那州新奥尔良市遭到卡特里娜飓风
(Hurricane Katrina)袭击期间,大卫•瑞克特(David Ryckaert)
(图右)和他来自比利时布鲁塞尔的妻子娜塔莉(Nathalie)
正在查看电子邮件。

电 子邮件从始至终都是以文本形式出现的,也就是发送给接收者的一段文字。时至今日,人们发送的电子邮件通常仍是简短文字。虽然现在可以通过添加附件,使邮件 内容极大丰富。但即使添加了附件,邮件信息的文本形式仍然没有改变——我们在下文中讨论电邮附件的时候,将继续探讨这个问题。

电子邮件客户端

或许您今天已经收到了几封邮件。查看邮件时,您就是在使用电子邮件客户端。流行的电邮客户端包括Microsoft Outlook、Outlook Express、Foxmail等等。Hotmail或Sina等免费电子邮件服务提供的是基于网页的客户端。不同类型的客户端一般都有以下四个基本功能:

  • 邮件标头的形式呈现您邮箱中的所有邮件。标头包括发件人和邮件主题,还可能包含邮件的发送时间、日期以及邮件大小。
  • 用户可以点选标头,阅读相应邮件。
  • 用户可以新建并发送邮件。写信时要输入收件人地址、邮件主题和邮件内容。
  • 用户可以在发送邮件时添加附件,也可保存来信中的附件。

高级的电子邮件客户端可能有许多其他功能,但以上这四个基本功能是所有电子邮件客户端的核心。


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